Frelon asiatique, frelon européen ou guêpe : les reconnaître

L'identification change la conduite à tenir, le matériel nécessaire et parfois l'obligation de signalement. Trois critères suffisent dans la grande majorité des cas : la couleur des pattes, la taille et la forme du nid.

Les pattes, le critère le plus fiable

• Frelon asiatique (Vespa velutina) : thorax entièrement noir, abdomen sombre cerclé d'un anneau orangé, et surtout extrémités des pattes jaunes. Taille 2 à 3 cm
• Frelon européen (Vespa crabro) : nettement plus grand, 3 à 3,5 cm, avec du roux sur le thorax et un abdomen jaune rayé de noir. Pattes brun-roux
• Guêpe commune : 1,5 cm environ, jaune vif et noir, taille très marquée

Le nid

Le nid de frelon asiatique est sphérique, souvent très haut dans un arbre, avec une entrée latérale. Un nid primaire peut apparaître au printemps sous un abri bas — carport, cabane, encadrement de fenêtre. Le nid de frelon européen est ouvert vers le bas et logé dans une cavité : tronc creux, caisson de volet, comble. Le nid de guêpes est gris, en papier mâché, avec une ouverture inférieure.

Comportement et distance de sécurité

Aucune des trois espèces n'attaque sans raison, mais toutes défendent le nid. Le frelon asiatique devient agressif à environ 5 mètres, le frelon européen à 2 ou 3 mètres. Le frelon européen est en revanche attiré par la lumière la nuit, ce qui explique les entrées dans les logements en été.

Ce que chaque cas implique

Le frelon asiatique est une espèce exotique envahissante, destructrice pour les colonies d'abeilles ; sa destruction est fortement recommandée et parfois prise en charge selon les communes. Le frelon européen est utile et protégé dans certaines régions : un nid éloigné des passages peut être laissé en place. Les guêpes ne justifient une intervention que si le nid est proche d'un lieu de vie.

Ne jamais intervenir soi-même

Une colonie de fin d'été compte plusieurs milliers d'individus. Les piqûres multiples et le risque de choc anaphylactique rendent toute tentative dangereuse, en particulier en hauteur. Voir notre service de destruction de nids.